Kad oglekļa monoksīds tiek ieelpots, tas saistās ar sarkanajām asins šūnām caur jūsu. Šo sarkano asins šūnu, ko sauc par hemoglobīnu, funkcija ir apvienot skābekli ar sarkanajām asins šūnām 200 reizes ātrāk, kas neļaus skābeklim iekļūt jūsu sirdī, smadzenēs un citās galvenajās daļās. Tā kā oglekļa monoksīds uzkrājas asinīs, jūsu ķermenim trūks skābekļa.
Agrīnie saindēšanās ar oglekļa monoksīdu simptomi parasti ir galvassāpes, reibonis, apgrūtināta elpošana, slikta dūša, vemšana, miegainība un apjukums. Augstas koncentrācijas oglekļa monoksīda ieelpošana dažu minūšu laikā būs letāla. Bīstama ir arī ilgstoša oglekļa monoksīda koncentrācijas ieelpošana. Ilgstoša zemas oglekļa monoksīda koncentrācijas iedarbība var izraisīt neatgriezeniskus sirds un smadzeņu bojājumus.
Amerikas Savienotajās Valstīs mirstības līmenis, ko izraisa saindēšanās ar oglekļa monoksīdu, ir pirmajā vietā. Saskaņā ar dažiem klīniskiem datiem, vismaz 10 000 amerikāņu katru gadu skar saindēšanās ar oglekļa monoksīdu. Ikvienu ietekmēs oglekļa monoksīds. Eksperti uzskata, ka nedzimušie zīdaiņi, bērni, veci cilvēki un pacienti ar sirds vai elpceļu slimībām ir ļoti neaizsargāti pret oglekļa monoksīdu, kas, visticamāk, var izraisīt nāvi vai nopietnus ievainojumus.